Les affranchis

 

Enfin libre!

 
Les affranchis sont d'anciens esclaves qui ont gagné leur liberté, mais ils ne sont pas considérés comme des citoyens romains à part entière, seuls leurs fils et leurs filles le deviendront. Quand l'esclave devient un affranchi, il prend le nom et le prénom de son patron, son ancien maitre. Un grand respect se ressent souvent entre celui-ci et l'affranchi.
 
 
Le patron lui doit aide et assistance, comme être son avocat au court d'un procès, et en contrepartie, l'affranchi lui est redevable en réalisant certaines corvées. Une fois sa liberté gagnée, l'affranchi est considéré comme un client, mais il ne possède pas les mêmes droits que les Romains. Par exemple, ils ne peuvent exercer leur droit de vote, participer au Sénat, devenir soldats ou épouser des femmes nées libres. Cependant, l'exception existe et nombreux affranchis ont osé outrepassé leurs droits. 

 
Comment devenir affranchi? En fait, il existe deux façons: la première c'est par le testament du maitre, à la mort de ce dernier, ce qui est très fréquent et la deuxième c'est par décision judiciaire. Au cours d'un simulacre de procès, devant un magistrat, le maitre touche la tête de l'esclave avec une baguette de bois (vindicte) et prononce ces mots: je dis que cet homme est libre.
 
 
Être affranchi ne signifie pas travailler dans les champs. Au contraire, nombreux se lancent en affaire et dans le commerce et deviennent des hommes riches et influents. Parmi eux se recrutent les médecins, les architectes, les grammairiens, les précepteurs et autres professions d'ordre intellectuel.